הסבר של נדב הראל

מדוע בכלל לצפות או לרצות שתוכנה תהיה "חופשית", כאשר אנו רגילים לשלם עבור כל מוצר או שרות שאנו קונים?

יש הבדל חשוב בין תוכנה לרוב המוצרים המוחשיים המוכרים לנו מחיי היום־יום.

בניגוד לנכסים פיזיים  בהם "מי שאוכל לבד, אוכל יותר", בנכסים  רוחניים כמו ידע ותוכנה, ניתן לשתף את הידע שלך עם האחרים בלא שאתה מפסיד דבר.

באינטרנט קרה דבר נוסף: קל מאוד לשתף לא רק מספר מצומצם של חברים בידע שלך, אלא מיליונים של אנשים שמעונינים בידע הזה. מספיק שאדם אחד יעשה משהו שימושי מסוים (יכתוב ערך באינצקלופדיה,  יכתוב תוכנה מסוימת) כדי שלפתע לכל אזרחי העולם  תהיה גישה להתקדמות זאת.

הרעיון שעליו מבוססת   התוכנה הפתוחה או התוכן החופשי הוא שעל ידי השקעה של מאמץ קטנטן, יכול כל אחד לסייע לאנשים רבים ברחבי העולם.

התוכנה החופשית אינה בגדר אידיאל נכסף או אוטופיה,  אלא היא בהחלט תופעה אמיתית, קיימת ועובדת. רק מי שרוצה עושה לטובת התוכנה, ומציע פיתוחים ועדכונים משלו. כל השאר רק מרוויחים מהידע שנצבר בעולם.

(מקביל לעולם האקדמי, בו יש מעט חוקרים, אבל מחקריהם מקדמים את הידע של כולנו).